Tomate: Valor Nutricional e Benefícios à Saúde

Quando se trata de ingredientes culinários versáteis e deliciosos, o tomate certamente ocupa um lugar de destaque. Desde molhos de tomate suculentos até saladas refrescantes, este fruto vermelho vibrante é um elemento essencial em cozinhas de todo o mundo. Mas como exatamente o tomate se tornou tão omnipresente em nossos pratos? Vamos mergulhar na intrigante jornada de sua origem para descobrir.

História Antiga:

A história do tomate remonta aos tempos antigos, com evidências sugerindo que sua domesticação começou na região que hoje é o México. As civilizações pré-colombianas, como os astecas e os maias, cultivavam variedades silvestres de tomate e os incorporavam em sua dieta. No entanto, estes primeiros tomates eram bem diferentes das variedades que conhecemos hoje, sendo menores e com um sabor mais amargo.

Exploração e Disseminação:

Com a chegada dos exploradores europeus ao continente americano, o tomate foi introduzido na Europa no século XVI. Inicialmente, foi recebido com desconfiança e até mesmo temido, devido à sua semelhança com outras plantas venenosas da família das Solanaceae. No entanto, ao longo do tempo, o tomate começou a ser cultivado e apreciado, especialmente na Itália, onde se tornou um ingrediente fundamental na culinária mediterrânea.

Popularização Global:

O século XX testemunhou a ascensão do tomate como um dos alimentos mais populares do mundo. Com o desenvolvimento de técnicas de conservação e transporte, o tomate fresco tornou-se amplamente disponível em todo o globo. Além disso, produtos derivados do tomate, como molhos, ketchup e sucos, ganharam uma enorme popularidade, encontrando seu lugar em mesas de jantar em todos os continentes.

Valor Nutricional

O valor nutricional do tomate pode variar ligeiramente dependendo da variedade e do método de cultivo, mas em geral, o tomate é uma excelente fonte de diversos nutrientes essenciais. Aqui está uma visão geral do valor nutricional médio de 100 gramas de tomate cru:

• Calorias: Cerca de 18 kcal
• Carboidratos: Aproximadamente 3.9 g
• Proteínas: Cerca de 0.9 g
• Gorduras: Menos de 0.2 g
• Fibra: Cerca de 1.2 g

Além disso, é uma rica fonte de vitaminas e minerais. Para cada 100 gramas de tomate cru, você pode encontrar:

• Vitamina C: Cerca de 14 mg, que é aproximadamente 16% da ingestão diária recomendada (IDR) para um adulto.
• Vitamina A: Cerca de 833 UI (unidades internacionais), o que equivale a aproximadamente 17% da IDR.
• Vitamina K: Cerca de 7.9 mcg, fornecendo cerca de 10% da IDR.
• Potássio: Aproximadamente 237 mg, que é cerca de 5% da IDR.
• Licopeno: O tomate é uma das melhores fontes de licopeno, um antioxidante que pode ajudar a reduzir o risco de certos tipos de câncer e promover a saúde cardiovascular.

Além disso, é uma fonte significativa de outros nutrientes, como folato, vitamina B6, magnésio e manganês.

É importante notar que esses valores são para tomates crus. Ao cozinhar ou processar os tomates, alguns nutrientes, como a vitamina C, podem ser reduzidos. No entanto, outros nutrientes, como o licopeno, podem se tornar mais biodisponíveis com o cozimento. Incorporar uma variedade de tomates em sua dieta pode ajudar a garantir uma ingestão balanceada desses nutrientes essenciais.

Conclusão:

A jornada do tomate desde suas origens humildes nas terras altas do México até se tornar um elemento essencial na culinária global é verdadeiramente fascinante. Sua história reflete não apenas a evolução da gastronomia, mas também a interconexão entre culturas e continentes ao longo dos séculos. Então, da próxima vez que você saborear uma fatia suculenta de tomate ou mergulhar um pão crocante em molho marinara, lembre-se da incrível jornada que esse modesto fruto vermelho percorreu para chegar ao seu prato.